Descripción
«Lo interesante de Don Roberto Cunninghame Graham, escritor tan fuera de lo común, es que nada de lo que cuenta es invento suyo; su notable memoria, que podríamos llamar fotográfica, lo lleva a describir con tal minuciosidad a los personajes, su vestimenta y sus menores gestos, que adquieren una realidad indiscutible, así como son veraces los hechos, a veces feroces, que realizan. El lector podrá apreciar, en estos cuentos sobre el Río de la Plata, la exactitud de su observación en lo que atañe al gaucho y a su aspecto y costumbres.»
Alicia Jurado
El escocés Robert B. Cunninghame Graham, «a grand seigneur born out of his time», según lo definió Joseph Conrad, nació en Londres el 24 de mayo de 1852 y falleció en Buenos Aires el 20 de marzo de 1936. Viajero infatigable, visitó España, Francia, Italia, África, Texas y recorrió buena parte de Sudamérica a caballo o en canoa, residiendo en la Argentina durante los años de su juventud. A lo largo de su vida aventurera encaró muy variados oficios e incluso incursionó en política, impulsado por sus ideas humanitarias y socialistas. Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes por el partido Liberal entre 1886 y 1892, y asimismo tuvo un papel fundamental en los orígenes del Laborismo y del movimiento nacionalista escocés. Como escritor, ha dejado ensayos, biografías de conquistadores españoles y dictadores latinoamericanos, relatos breves y narraciones de viajes. Su frondosa bibliografía incluye obras como Mogreb-El-Acka: a journey in Morocco (1898), The Ipané (1898), A vanished Arcadia (1901), Hernando de Soto (1903), Scottish stories (1914), The conquest of the River Plate (1924), Pedro de Valdivia (1926), The horse of the conquest (1930) y Portrait of a dictator: Francisco Solano López (1933). De su estilo puede decirse lo que con acierto señaló su biógrafo Herbert Faulkner West: «don Roberto escribía con la naturalidad y felicidad con que andaba a caballo».
